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Depuis sa création, Info-Secte répond, chaque année, à un nombre de plus en plus important de questions sur les groupes qualifiés de « secte » et le phénomène sectaire. Afin de répondre aux nombreuses questions adressées aux responsables et travailleurs d'Info-Secte, ce chapitre se veut un résumé des questions les plus souvent demandées et des réponses données :
Ce sont deux questions qui sont très souvent formulées par les personnes qui demandent de l'information à Info-Secte. Malgré le souhait d'une réponse simple, la complexité du phénomène sectaire rend impossible les explications tranchées. Identifier les risques qui peuvent être présents dans le fonctionnement d'un groupe pour ses membres est un processus qui nécessite une analyse approfondie de ce groupe.
Le mot secte est utilisé pour décrire les personnes assemblées autour d'une même doctrine au sein d'une religion ou une idée.
Il est également utilisé pour décrire les groupes religieux en scission avec une organisation religieuse structurée et reconnue.
Le terme secte est couramment utilisé pour décrire les groupes aux comportements ou aux pratiques qui semblent étranges ou dangereux du point de vue de la personne qui observe. Cette utilisation du terme secte est souvent jugée péjorativefn 181 .
L'information sur les groupes peut être disponible :
· Auprès du groupe ;
· Auprès d'anciens membres ;
· Sur Internet ;
· Par le biais de centres d'information, d'études ou de recherches sur le phénomène sectaire et/ ou les nouveaux mouvements religieux ;
· Auprès de personnes qui ont étudié ou qui connaissent ces groupes et le phénomène sectaire tels que des avocats, des chercheurs, des journalistes, des psychologues, des travailleurs sociaux, etc.
Il est important dans une recherche d'information de multiplier le nombre de sources sur lesquelles une opinion est construite.
Des chercheurs essaient de chiffrer et de définir les formes de victimisation présentent dans certains groupes sectairesfn 182 . Toutefois, peu de statistiques ressortent de ces évaluations. L'impossibilité de dénombrer les groupes sectaires présents dans un environnement peut expliquer l'absence d'études statistiques sur la victimisation dans ces groupes.
Malgré l'incertitude quant au nombre de victimes de groupes sectaires, la quantité de témoignages recueillisfn 183 ainsi que certaines études réalisées sur la victimisation des membres de groupesfn 184 permettent de croire à l'existence de la présence de différentes formes de victimisations dans certains de ces groupes.
Il est difficile d'identifier quelles catégories de personnes s'engagent dans la vie d'un type de groupe particulier. Toutefois, certains types de personnes à certains moments de leur vie s'engagent dans des groupes qui exigent un investissement de temps et d'argent très important. À titre d'exemple, on retrouve des personnes qui sont en période de transition comme les jeunes adultesfn 185, les adultes au seuil de la quarantaine et en période remise en questionfn 186 , les personnes qui présentent une forme de dépendance dans leur vie, que ce soit à la drogue, à la sexualité ou à l'alcool, fn 187 ou les personnes qui vivent des moments de détresse psychologique, comme une séparation amoureuse, la mort d'un proche.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une personne devient membre d'un groupe. Les motivations et les explications données par les membres et les chercheurs permettent de comprendre la décision d'adhérer à un groupe.
Voici quelques circonstances qui peuvent influencer une personne à se joindre à un groupefn 188 :
· Être malade, côtoyer des gens qui le sont ou encore percevoir son mode de vie comme étant malsain ;
· Être en mauvaise posture financière ;
· Ressentir une désorganisation de ses valeurs ou se sentir en opposition aux valeurs socialement acceptées ;
· Ressentir un manque dans ses relations interpersonnelles. Par exemple, la personne se sent seule ;
· Ressentir que sa vie et son rôle dans la société sont insatisfaisants.
Pour comprendre le processus d'adhésion et l'engagement dans un groupe, il faut également s'attarder sur la relation qui unit le membre au leader.
L'adhésion à un groupe peut être conçue comme une décision libre ou comme une conséquence de l'emploi de techniques de persuasion psychologique utilisées par un leader sur les membres du groupefn 189.
La vie dans un groupe peut être une expérience très enrichissante et satisfaisante pour tous les membres. Toutefois, qu'en est-il des enfants qui grandissent dans ces groupes totalitairesfn 190 ou dans un groupe avec un leader charismatiquefn 191? Quels sont les éléments du fonctionnement interne qui peuvent influencer le développement et la sécurité des enfants ? Voici un résumé de quelques éléments du fonctionnement interne :
L'image et la position sociale de l'enfant véhiculées et valorisées dans le groupe peuvent avoir une influence directe sur sa qualité de vie dans le groupefn 192. Par exemple, un groupe biblique peut croire qu'un enfant est un être fondamentalement mauvais. Dans ces groupes, l'enfant peut alors, dès sa naissance, être perçu comme pécheur qu'il faut corriger. Dans ce cas, le processus d'expiation des péchés peut prendre la forme de punitions corporelles.
Dans d'autres situations, par exemple, l'âge marquant l'entrée dans la vie adulte peut influencer le cheminement de l'enfant dans le groupe. Une organisation qui reconnaît les jeunes filles comme adultes à l'âge de dix ans, peut inciter ses membres à vivre des relations qui pourront être traumatisantes pour celles-ci. Elles pourront donc épouser un homme qu'elles ne connaissent pas, être initiées à la sexualité à un très jeune âge, avoir des responsabilités similaires aux autres femmes adultes du groupefn 193.
L'importance accordée à la famille dans le groupe peut avoir une influence directe sur le quotidien d'un enfant. Il est plus probable que les besoins de l'enfant soient satisfaits dans les groupes qui valorisent la famille et le lien parent-enfant que dans un groupe qui valorise plutôt la dévotion totale des membres au leaderfn 194. Par exemple, les enfants qui grandissent dans un groupe qui perçoit la famille comme une entrave à l'accomplissement de la mission du leader peuvent être séparés de leurs parents très tôt après leur naissancefn 195 .
Lorsqu'on s'interroge sur la place de la famille dans le groupe, il est également important de se questionner sur la notion d'autorité parentalefn 196 . Qui détient l'autorité de prendre des décisions concernant l'éducation des enfants ? Dans les groupes totalitaires, le rôle des parents peut être redéfini. Les parents peuvent détenir un pouvoir de décision limité sur l'éducation de leurs enfants, sur les corrections qui leurs sont imposées ou même sur le temps qu'ils peuvent consacrer à ces derniers.fn 197.
Différents types de dommages peuvent être observés dans des groupes, en voici une liste non exhaustive :
· Fraude ;
· Exigence financière du groupe qui place l'équilibre financier du membre en péril ;
· Travail non-rémunéré selon les normes.
· Violence physique et punition corporelle ;
· Privation des éléments essentiels à la survie comme la privation de nourriture et de sommeil ;
· Refus d'accès à un traitement médical adéquat ;
· Agression sexuelle.
· Déni d'affection ;
· Attaque de l'estime de soi ;
· Non-accès à l'information ;
· Non-accès à une éducation ;
· Négligence des enfants ;
· Négligence des aînés.
Les raisons pour lesquelles une personne quitte un groupe sont variées, elles peuvent être, entre autres :
· Les valeurs du groupe ne correspondent plus aux objectifs de vie de la personne ;
· Le groupe expulse la personne ;
· Les relations entre les membres sont trop difficiles ;
· Elle est victime de violence physique et/ ou psychologique ;
· En raison d'une intervention extérieure.
La personne qui s'interroge doit prendre ses informations auprès de sources différentes.
Cette liste ne doit pas être utilisée comme un moyen de reconnaître si un groupe est une secte ou non, mais plutôt si le groupe peut répondre à vos attentes et vos besoins. Voici une liste de questions dont les réponses peuvent vous aider à faire un choix éclairé.
· Qui détient le pouvoir dans le groupe ?
· Qui est le leader / le fondateur ?
· Quelle est la formation du leader ?
· Quel est le passé du leader ?
· Comment les décisions concernant la vie de chacun des membres sont-elles prises ?
· Comment le pouvoir est-il distribué dans le groupe ?
· Est-ce que des membres, autres que le leader, détiennent une forme de pouvoir ?
· Est-ce que le groupe est controversé ? Si oui, pourquoi ?
· Quelles sont les demandes du groupe envers les membres ?
· Quelles sont les préoccupations du groupe ? L'argent ? La pureté ?
· Est-ce qu'il y a des membres qui ont des critiques à formuler à l'égard de leur groupe ?
· Quelles sont ces critiques ?
· Combien d'heures par semaine un membre consacre-t-il en général au groupe?
· Est-ce qu'il y a des frais reliés à l'inscription au groupe ?
· Est-ce que le membre doit remettre une partie de son salaire au groupe ?
· Est-ce que le membre doit travailler pour le groupe ?
· Comment le groupe et les membres décrivent-ils leur environnement social, les non-membres ?
· Est-ce qu'il y a des interdits sur ce que le membre peut lire, peut écouter ou voir ?
· Quelle est la nature des relations entre le groupe et sa communauté ?
· Quelle est la nature des relations des membres entre eux ?
· Quelle est la nature des relations entre les membres, leur famille et leurs amis?
· Quelle est la nature des relations des membres avec les non-membres ?
· Quelle est la nature des relations entre le leader et les adeptes ?
· Quelle est la position sociale des enfants dans le groupe ?
· Quel est le rôle des enfants dans le groupe ?
· Est-ce que l'enfant a des contacts avec le monde extérieur ?
· L'enfant d'âge scolaire fréquente-t-il une école ou est-il scolarisé à la maison?
· Est-ce que l'enfant fréquente l'école publique ou privée, ou l'école du groupe?
· Est-ce que l'enfant peut recevoir des soins médicaux offerts par le service public de santé ?
· Est-ce que les enfants sont autorisés à jouer avec des enfants non-membres?
· Est-ce que les membres du groupe ont accès aux services de soins de santé publics ?
· Est-ce que le groupe possède ses propres pratiques en matière de santé?
· Quel est le rôle des femmes dans le groupe ?
· Quelle est la vision de la femme que le groupe transmet ?
· Quelle est la vision de la sexualité dans le groupe ?
· Est-ce que les gens peuvent se marier librement dans le groupe ?
· Comment ou par qui s'effectue le choix d'un partenaire de vie ?
· Qui décide du choix du conjoint ou du mariage des membres ?
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